Investigadores de la UPV/EHU publican en Nature dos artículos sobre los últimos descubrimientos en Venus.

Agustín Sánchez-Lavega y Ricardo Hueso participan en las investigaciones que lleva a cabo la nave Venus Express.

El próximo jueves día 29 Noviembre, la revista Nature publica una serie de artículos dedicados a los nuevos descubrimientos que la nave espacial "Venus Express" de la Agencia Espacial Europea (ESA) está efectuando en el planeta Venus. Dos investigadores de la Universidad del País Vasco (UPV-EHU), Agustín Sánchez Lavega y Ricardo Hueso del Grupo de Ciencias Planetarias en la Escuela Superior de Ingenieros de Bilbao, son coautores de dos de los artículos.

La misión Venus Express fue lanzada en Noviembre de 2005, entrando en órbita del planeta en Abril del año 2006. Desde entonces, envía datos e imágenes regularmente de Venus. Gracias a esta misión espacial los investigadores comienzan a desvelar los secretos de este misterioso planeta, tan parecido en tamaño a la Tierra y a la vez un mundo inhóspito debido sus altas temperaturas causadas por un efecto invernadero desbocado y a la venenosa composición de su atmósfera y nubes. Los investigadores de la UPV han participado en las observaciones y análisis que se vienen realizando con el instrumento VIRTIS, una cámara espectral que toma imágenes en luz visible e infrarroja a la vez que obtiene espectros de alta resolución. El objetivo es el estudio en detalle de la atmósfera del planeta, su meteorología, sus extrañas nubes de ácido sulfúrico y la evolución de su clima.

En uno de los trabajos que se publica el descubrimiento del "remolino de doble ojo del polo Sur", un vórtice en rápida rotación que se extiende a lo largo de las capas de nubes del planeta entre los 50 y 65 kms de altura. El estudio de esta estructura es de gran interés para conocer los mecanismos de formación de vórtices similares, en particular el vórtice del continente Antártico en la Tierra, uno de los agentes responsables de la formación del agujero de la capa de ozono.

En el otro artículo se presentan los procesos químicos y los movimientos que afectan a dos gases de alto interés para la Tierra (dióxido de carbono y oxígeno) y que acontecen lejos de la superficie, entre los 95 y 115 kms de altura. La atmósfera superior es muy tenue y su comportamiento sirve para conocer los mecanismos energéticos que ocurren entre el espacio exterior y la atmósfera más profunda y densa del planeta.

Contactos:
Agustín Sánchez-Lavega (Tfno: 94.601.4255)
Ricardo Hueso (Tfno: 94.601.4262)

E-Mail:

Enlaces en Nature (Solo en inglés):

Nature web focus on Venus Express. Este enlace apunta a la página web especial de la revista Nature sobre los resultados publicados el 29 de noviembre de 2007.
South-polar features on Venus similar to those near the north pole,
G. Piccioni, P. Drossart, A. Sánchez-Lavega, R. Hueso, F. Taylor, C. Wilson, D. Grassi et al.
Nature, 450, 637-640, (2007).
A Dynamic upper atmosphere of Venus as revealed by VIRTIS on Venus Express,
P. Drossart, G. Piccioni, J. C. Gerard, M. A. López-Valverde, A. Sánchez-Lavega, R. Hueso, F. W. Taylor et al.
Nature, 450,641-645, (2007).

Enlaces relacionados:

ESA Press release (Nota de prensa asociada de la Agencia Espacial Europea).
Página web divulgativa dedicada a la misión espacial Venus Express (en castellano y en inglés).

Material gráfico para medios de comunicación

Créditos: ESA (Agencia Espacial Europea)
Material infográfico misión Venus Express

VIDEOS:

Venus rotando: Animación de la rotación de Venus (formato wmv).
Venus y Venus Express (1): Venux Express observando Venus (Polo) (formato wmv).
Venus y Venus Express (2): Venux Express observando Venus (Ecuador) (formato wmv).
El viaje de la Venus Express Lanzamiento, viaje, etc.. (formato mov, 25Mb).

IMAGENES ALTA RESOLUCION:

Venus Express observando las múltiples capas de Venus (Versión 1).
Venus Express observando las múltiples capas de Venus (Versión 2) .
Venus Express orbitando Venus (Versión 1).
Venus Express orbitando Venus (Versión 2).
Venus Express orbitando Venus (Versión 3).
Venus Express orbitando un Venus alejado.

Doble vórtice polar de Venus

Animación mostrando la rotación del doble vórtice polar.
El doble vórtice polar de Venus en 410 colores.
Nota: La cámara VIRTIS a bordo de Venus Express es capaz de tomar imágenes simultaneamente en 410 longitudes de onda, lo cual permite estudiar la atmósfera de Venus en diferentes capas, sus nubes, temperatura e incluso la composición química de esta atmósfera. Esta figura (algo más técnica) recoge estas observaciones desde 1 a 5 micras, en longitudes de onda infrarrojas que el ojo humano no puede ver.

Brillo infrarrojo del oxígeno (Luminiscencia del oxígeno en Venus)

El brillo infrarrojo del oxígeno observado por VIRTIS.
Nota: Esta imagen muestra las nubes en verde y sobre ellas, ténuemente en color azul y de manera destacada en el borde del planeta átomos de oxígeno recombinándose y emitiendo luz infrarroja. La imagen muestra dos observaciones de la misma región separadas en el tiempo por una hora. Las nubes casi no han cambiado pero la actividad de la atmósfera superior ha variado rápidamente.
Mecanismo de producción del brillo infrarrojo del oxígeno (En inglés).Crédito: Ricardo Hueso